Cuando llegué a Pomona por primera vez, me dije:
«Puede que quiera vivir en Oldenborg».
Incluso en 2022, la gente me repetía:
“No puedes vivir ahí; lo van a demoler muy pronto, probablemente este mismo año, y seguro que el próximo, porque es feo”.
Me lo dijeron durante cuatro años.
El Exterior
Hay un banco frente al edificio donde una vez tuve una larga conversación con alguien, por la noche.
Muchos estudiantes de primer año tienen allí conversaciones íntimas.
Es un lugar a la vez privado y público, ideal para confesarse.
Una vez solicité vivir allí, pero no me aceptaron porque mi profesor de francés no quiso escribirme una carta de recomendación.
Ahora es 2026, me gradúo y lo van a demoler este verano.
Es cierto que es feo. Arquitectura brutalista. Ventanas estrechas. Suelos de baldosas frías y duras. Incluso su nombre parecía anticuado; no transmitía en absoluto una sensación internacional.
Llevaban mucho tiempo diciendo esto.
«Habéis oído a algunos de nosotros hablar del tamaño de las ventanas en el resto del edificio y sabéis que esto nos preocupaba desde el principio. Debo decir que parecen incluso más pequeñas de lo que temía. Siento ser tan pesimista, pero creo que es importante que sepáis que no he oído ni un solo comentario positivo de ningún estudiante sobre el aspecto de Oldenborg. Solo he oído comentarios negativos sobre la fortaleza que estamos construyendo […] Tengo que decir que estoy de acuerdo con los estudiantes en cuanto al aspecto exterior». (1966)
Vestíbulo
Cocina y Mesas de Idiomas
De 12:00 a 13:00. De lunes a viernes.
La comida tampoco era especialmente buena. Durante la mayor parte de mis cuatro años, mi relación con Oldenborg consistía en colarme en las mesas de idiomas y luego escabullirme por la puerta trasera. Ideé esta estrategia bastante pronto.
Tuve que hacerlo para mis clases de francés. Me daba miedo hablar con otras personas, y sobre todo hablarles en francés. Es incómodo hablar con la gente solo por hablar. Además, mi francés no es bueno y me daba vergüenza.
La extrañeza del lugar también hacía que las relaciones e interacciones entre las personas fueran un poco más privadas y torpes, lo cual quizás era una consecuencia natural cuando uno hablaba por hablar.
Salas de Idiomas
El lugar donde se imparten las clases de conversación y los descansos de estudio. Un sitio popular para estudiar (o pasar el rato) hasta tarde. Algunas están decoradas con más cariño que otras.
Sala Japonesa
Salas Rusas
Salas Españolas
Sala Alemana
Sala China
Sala Francesa
Así, estar en Oldenborg hacía que la presencia de uno se sintiera especial, a veces seria, pero solo vagamente.
Probablemente la mayoría de la gente solo visitaba Oldenborg durante el día, pero algunos estudiantes también lo experimentaron de noche. El edificio era aún más feo en la oscuridad. Iluminación estridente. Techos y paredes con textura rugosa. También es muy difícil orientarse. Es como un laberinto sinuoso.
Residencias Estudiantiles
Pero todos toleraban su fealdad, con cierta ternura: vivir allí era una de las pocas maneras de conseguir una habitación y un baño privados para los estudiantes de primer y segundo año, así que era envidiable.
En ese sentido, Oldenborg tenía cierta dualidad. Era feo, pero aun así deseable. La gente no siempre quería comer allí ni hablar con los demás, pero sí querían vivir allí.
El Sótano
El sótano encarna el espíritu mismo de Oldenborg: alberga una máquina de pinball destrozada que todo el mundo conoce, así como un pasillo muy largo y particularmente inquietante. Varios estudiantes han filmado allí proyectos de terror.
Y, por lo que recuerdo, todos decían que lo iban a demoler porque era feo y viejo. Durante mucho tiempo, esto me pareció lógico, y me alegré. Quizás si su demolición no se hubiera retrasado tanto, nunca más le habría dado importancia.
Pero ahora que ha llegado el momento, me pregunto:
¿Quién lo diseñó? (Piercy Kay Reibsamen)… ¿Por qué lo hicieron tan feo? (En parte por error, en parte por limitaciones presupuestarias)… ¿Por qué lo van a derribar? ¿Por qué ahora? ¿Por qué esperaron tanto tiempo?
¿Merece ser destruido por ser feo y viejo?
Fotos y texto de Maggie Zhang, PO ’26