Note de Gabby Lewis, PO ’26

Alors que nous faisons nos adieux à Oldenborg, nous savons que, même si le bâtiment physique disparaîtra, les images, les saveurs et les sons éphémères de ce lieu resteront à jamais gravés dans la mémoire de beaucoup d’entre nous. Malgré la séparation physique d’une salle à manger, d’un lieu de résidence, d’un endroit qui rassemblait des étrangers et les amenait à partager un repas et à converser dans une langue qui, pour beaucoup, était étrangère, ce qui fut ne sera plus, mais la persistance de la mémoire le gardera près de nous pendant longtemps. Oldy restera vivant comme un état transitoire, une sorte d’état mental effervescent construit de mémoire, qui apparaît chaque fois qu’on s’en souvient, non pas comme un adieu définitif en un seul instant, mais comme une lente érosion du lien et de la présence.

Tout à coup, à la dégustation d’une nouille au bœuf Stroganoff, légèrement imprégnée de la sauce chaude qui imprègne tout le plat, nous nous arrêtons, conscients qu’il nous arrive quelque chose d’extraordinaire. Un plaisir exquis envahit nos sens, quelque chose d’isolé, de détaché, sans aucune indication quant à son origine. Et aussitôt, les vicissitudes de la vie nous deviendront indifférentes, ses désastres inoffensifs, sa brièveté illusoire – cette nouvelle sensation ayant eu sur nous l’effet que l’amour a de nous remplir d’une essence précieuse ; ou plutôt, cette essence n’était pas en nous – c’était nous. … D’où venait-elle ? Que signifiait-elle ? Comment pouvons-nous la saisir et la comprendre ? … Et soudain, le souvenir se révéla. Le goût sera celui des déjeuners pris lors des fraîches journées du début du printemps à Claremont, lors d’un déjeuner où l’on pratiquait le français (car lors de ces déjeuners, l’anglais n’était pas autorisé), quand nous allions saluer les habitants de Claremont qui se rendaient à la salle à manger, et qu’eux aussi partageaient les nouilles russes, les trempant dans la sauce avant de les déguster.  La vue de ces pâtes ne nous rappellera rien avant que nous les goûtions. Et tout cela grâce à la sauce d’un humble plat de nouilles.

Même si le réconfort physique de cet endroit, tel le baiser d’une mère avant de s’endormir, touche à sa fin, il restera pour nous tous un souvenir cher. Tout comme Proust a dû apprendre à grandir et à s’endormir sans le baiser de sa mère, nous devons apprendre à vivre sans Oldy, mais ce lieu restera assurément gravé en nous dans un sentiment de nostalgie douce-amère chaque fois que nous entendrons le brouhaha des langues mélangées parlées dans ces mêmes 200 pieds carrés, que nous goûterons la glace Häagen-Dazs, ou que nous verrons le style brutaliste fonctionnel en béton apparent juxtaposé à l’architecture espagnole voisine. Oldy, tu vas nous manquer.

Au revoir Oldenborg – Peinture du titre : 22 avril 2026

Table ronde avec les résidents linguistiques : 22 avril 2026

Chère communauté d’Oldenborg – Récits : 1er mai 2026

Dernières tables de déjeuner linguistique : 1er mai 2026

Démolition d’Oldenborg : 15 juin 2026 – 10 août 2026