ポモナに来た当初、私はこう思いました。
「オールデンボーグ（Oldenborg）に住んでみようかな」
2022年になっても、周りの人たちはこう言い続けていました。
「あそこには住めないよ。もうすぐ取り壊されるから。たぶん今年中、遅くとも来年には。だって、見た目がひどいからね」
彼らは4年間ずっとそう言っていました。
外観
建物の前にはベンチがあり、ある夜、そこで誰かと長いこと話し込んだことがあります。
多くの新入生が、そこで少し込み入った話や、本音を明かすような会話を交わしています。
そこは、プライベートな空間のようでもあり、公共の場所のようでもあり、何かを打ち明けるにはうってつけの場所なのです。
かつてそこへの入居を希望したことがありましたが、認められませんでした。フランス語の教授が推薦状を書いてくれなかったからです。
今は2026年。私は卒業を迎え、この夏、あの建物は取り壊されることになっています。
確かに、見た目はひどいものです。ブルータリズム建築。スリットのような窓。冷たく硬いタイルの床。名前の響きさえ時代遅れに思え、「国際的」な雰囲気など微塵も感じられませんでした。
そんなことは、ずっと前から言われていたのです。
「建物の他の部分の窓の大きさについて、我々の一部が話すのを聞いたことがあるでしょうし、当初から懸念されていたこともご存知でしょう。言わせてもらえば、それらは私が恐れていたよりもさらに小さく見えます。暗い話をして申し訳ありませんが、オールデンボーグの外観について、学生から肯定的な意見を一つも聞いていないという事実を知っておくことは重要だと思います。我々が建設しているこの『要塞』について、聞こえてくるのは否定的な意見ばかりです……。外観に関しては、私も学生たちの意見に同意せざるを得ません」（1966年）
エントランスホール
キッチンとランゲージ・テーブル
月曜から金曜の正午から午後1時まで。
食事も、決して美味しいとは言えませんでした。在学中の4年間の大半において、私とオールデンボーグとの関わりといえば、ランゲージ・テーブル（語学学習を兼ねた食事会）のためにカードをかざして入室し、裏口からこっそり抜け出すことくらいでした。私はかなり早い段階で、この「作戦」を編み出したのです。
フランス語の授業のために、そうせざるを得なかったのです。私は他人と話すこと、とりわけフランス語で話すことに恐怖心を抱いていましたから。ただ話すためだけに誰かと会話をするというのは、気まずいものです。それに、私のフランス語は拙く、そのことを恥ずかしくも感じていました。
「異国」の空気が漂っているせいで、そこでの人間関係や交流は、どこか個人的で、ぎこちないものになっていました。単に話すためだけに言葉を交わすとなれば、それも自然な成り行きだったのかもしれません。
ランゲージ・ラウンジ
会話のクラスや勉強の合間の休憩に使われる場所です。夜遅くまで勉強したり、ただ過ごしたりするのに人気のスポットでした。中には、とりわけ愛情を込めて飾り付けられたラウンジもありました。
日本語ラウンジ
ロシア語ラウンジ
スペイン語ラウンジ
ドイツ語ラウンジ
中国語ラウンジ
フランス語ラウンジ
こうしてオルデンボルグに身を置くことは、自分の存在をある種「特別なもの」――時に真剣な、しかしどこか曖昧なもの――にしていました。
多くの人は日中にしかオルデンボルグを訪れなかったでしょうが、夜の姿を知る学生もいました。暗闇の中では、その建物はさらに醜く見えました。きつい照明。凹凸のある「ポップコーン」仕上げの天井や壁。それに、館内は非常に歩きにくく、入り組んだ迷路のようでした。
寮
それでも、誰もがその醜さを、ある種の愛着を持って受け入れていました。下級生が個室と専用バスルームを確保できる数少ない場所の一つだったため、そこに住むことは羨望の的でもあったのです。
その意味で、オルデンボルグは二面性を持っていました。醜いけれど、それでも魅力的な場所だったのです。必ずしもそこで食事をしたり、誰かと話したりしたいわけではなくても、そこに住みたいとは思われていました。
地下室
地下室こそ、オルデンボルグの精神を体現する場所です。そこには誰もが知る壊れかけたピンボールマシンがあり、長く、とりわけ不気味な廊下も続いています。何人もの学生が、そこでホラー作品の撮影を行ってきました。
私の記憶では、誰もが「醜くて古いから取り壊されるだろう」と言っていました。長い間、私はその話に納得し、取り壊されることを喜んでさえいました。 もし取り壊しがこれほど先延ばしにされていなければ、二度とこの建物のことなど考えもしなかったかもしれません。
しかし、いざその時が訪れた今、私は自問しています。
誰が設計したのか？（ピアシー・ケイ・リーブサメン）…… なぜこれほど醜く作ったのか？（一部は設計ミス、一部は予算の制約によるもの）…… なぜ取り壊すのか？ なぜ今なのか？なぜこれほど長い間、放置されていたのだろうか。
醜くて古いという理由だけで、取り壊されるべきなのだろうか。
写真・文：Maggie Zhang（PO ’26）